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[119기고] 산불 예방 “국민 모두의 참여와 관심을 가져야”

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요즘 계속 발생되는 산불로 인해 주변에서 “고생 많다.”는 격려와 “산불 좀 잘 꺼라!”는 질책성 당부의 말을 종종 듣고 있다.

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​사실 무엇보다도 제일 좋은 산불 진화 방법은 국민들의 산불 예방을 위한 관심과 참여이다.

산림청의 최근 10년간 통계(2011.~2020년)에 따르면 산불화재는 4,737건에 피해 면적은 11,961ha에 이른다.

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​산불 발생 건수는 해마다 비슷하게 발생하고 있으나, 2019년~2020년 피해 면적은 10년간 평균치(1,119ha) 보다 2~3배정도 크게 증가하였다.

이번 3월에 발생한 울진·삼척 화재에서도 강풍의 영향으로 초기 진화에 실패하여 축구장 3만개 넓이의 산림과 주택 409채가 불타는 피해를 봤다.

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​산불을 진화하기 위해 소방청과 산림청에서는 105대의 소방차량과 57대의 산림헬기 등을 동원하고 진화대원 4,272여명이 투입되었지만, 최종 진화까지 9일간 213간이 걸렸다.

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​이번 산불이 더욱 위험했던 점은 경북 울진의 한울원자력발전소 3㎞까지 산불이 번져, 하마터면 역사상 유례없는 대형재난으로 번질 수 있었다.

소방청에서는 국민의 인명·재산피해를 최소화하고자 매년 봄과 가을철에 산불예방을 위한 홍보활동과 특히 산림인접마을 등에 비상소화장치를 설치하고 유사시 주민들이 초기에 대응할 수 있도록 훈련을 지원하는 등 여러 대책을 마련, 시행 중에 있다.

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​이번 동해안 산불 사례에서도 강원도 동해시, 삼척시에 설치한 비상소화장치를 활용하여 11개 마을의 주택 248호를 방어하는데 기여하였다.

우리 소방에서 많은 홍보를 하고 있지만 국민들의 참여와 호응이 부족한 실정으로, 산불 예방을 위해 등산 시 흡연, 화기소지 금지, 산림인접 지역에서 농업부산물 및 쓰레기 소각 행위 금지 등 기본적인 예방수칙 준수와 산불예방을 위한 많은 관심과 참여가 필요하다.

예전부터 늘 태우던 영농 폐기물, 부산물인데, 별문제 있겠냐는 생각으로 소각하는 행위가 바로 우리 집과 소중한 가족에게 큰 피해로 올 수 있음을 자각하고, 소각행위를 하지 않도록 해야 할 것이다.

불타 없어진 산림이 회복되려면 적어도 30년~50년이 필요하다고 한다.

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 더 이상의 대형 산불로 인해 안타까운 피해가 발생하지 않도록 산불예방을 위한 많은 관심과 우리 소방에서 마련한 대책이 잘 추진될 수 있도록 지지와 응원을 부탁드린다.